【旅居新加坡】 Buddha Tooth Relic Temple & Museum 新加坡佛牙寺龍華院－從簡旅人 Viator

今天是Good Friday, 耶穌受難日，新加坡放假。早上下雨，一直到中午才出門，前往我心儀已久的佛牙寺，聽說這裡有釋迦摩尼佛的牙齒。

#牛車水

今天是騎腳踏車去，這是我第三次騎腳踏車出門，目前慢慢熟悉新加坡靠左的行車文化。佛牙寺，位於 Chinatown，當地稱「牛車水」，Chinatown Street Market 就叫做「牛車水街市」。

為什麼叫牛車水呢？我從網路上讀到，水車街的馬來名字Kreta Ayer Road中的Kreta指的是水車，Ayer是水的意思。牛車水地區還沒有自來水供應的年代，使用的是安祥山的井水，牛車將水運到此處，分配給居民，所以這裡叫「牛車水」。

我從South Bridge Road慢慢騎到佛牙寺，這條街很奇妙，先是看到一個清真寺叫「詹美回教堂」，清真寺隔壁是一個兩百多年前建的印度寺廟Sri Mariamman Temple馬里安廟，再往前一點就是佛牙寺。短短的距離，從回教、印度教到佛教，到處都反映著新加坡人口文化多元的景象。

我看到「牛車水街市」的指標，就右轉看看街市有賣些什麼。這條街叫寶塔街Pagoda Street，旁邊就是印度廟，印度廟裡有一個高塔，想必這條街的名字因此而來。我看到一些印度人全家大小走在附近，印度廟裡面傳來吟唱的聲音，裡面應該有印度教的儀式在進行。這街市因為疫情的關係，只有少數攤販有擺攤。

#豬仔館

Pagoda Street 37號，在19世紀末的時候是一個人口仲介中心，當年叫「廣合源豬仔館」。中國南方鄉民為了生計，有很多人被欺騙或拐賣到南洋。

再往前騎一點，可以看到風格相當強烈的南洋建築風。這一轉角鮮紅色的建築，讓人忍不住停下來拍照。

再往前騎一點，可以看到稍遠一點的「珍珠坊」People's Park Complex，非常精采的地方，稍後介紹。

這些房子叫Shop House，幾乎所有的一樓都是餐廳。這裡洋人很多，很多人在這裡吃飯、喝酒，還沒入夜，兩排就停滿車子。可以看到建築物之間，掛滿燈飾。Chinatown 入夜之後，應該很精采。

這裡每個轉角的建築，感覺都很有故事。這棟樓樓下，竟然還有十幾二十個老人聚集玩象棋。玩象棋的只有兩人，其他的人感覺都在排隊，看誰贏誰輸輪到誰。

這個建築牆上畫滿當年生活的景象，很有香港味道。

#死人街

我騎到龍牙寺旁邊一條街，看到一個「死人街」的介紹，我以為我看錯了。仔細一看，這條街叫沙莪巷Sago Lane，早年殯儀館、棺材店、紙扎店林立。當年，窮困的人病重沒錢看病，只能等死。房東又不願意這些人在自己的物業中死去，於是驅趕這些窮困且病重的人。這些人沒地方去，逐漸在這附近聚集寄宿，度過人生最後的歲月，最後交由殯儀館處理後事。

#妓院街

這附近有一條Smith Street，俗稱「戲院街」，也是早年的紅燈區，在1901年，有超過25間妓院。當年來新加坡的人，不外乎做生意的人，大多是福建人，或是做苦工的人，大多是廣東人，這些人多是男性，男性移民人數遠超過女性，所以娼妓業在殖民時期的新加坡非常盛行。

史密斯街上的妓院多為華人經營，也有兩家是日本人經營。街上的介紹看板說，這裡妓女的生活非常悲慘，少有活著離開這裡的。

還好這裡有一座寺廟，喔，不，一條街有三個寺廟，回教、印度教和佛教。希望百年來悲慘離世的靈魂，能夠過寺廟百年來的法會超渡，解脫自在。

這裡很多有趣的店，腳踏車不知道停哪裡好，下次要來徒步再走一次。

#Maxwell熟食中心

這附近有一個很有名的Maxwell 熟食中心。我終於看到一處適合停腳踏車的地方，把車跟欄杆鎖住，就放心去熟食中心逛逛。