從簡旅人 Viator

下午才花兩小時就把奉天宮跟大街逛完了，北港附近也沒什麼景點，嘉義市區的夜市又很遠，本以為很無聊，沒想到吃完晚餐後回飯店休息，看到奉天宮正好有進香團進香，非常熱鬧。還好飯店就在奉天宮旁，不然就只聞鞭炮聲，也不知道有這麼精彩的進香團跟陣頭在街上活動。

話說我剛吃完晚餐，在附近一家老賴茶店買了一杯「太后鮮奶茶」，正左晃右晃逛回飯店時，聽到敲鑼打鼓的聲音，就趕緊跑到廟口一探，原來是三太子正在廟埕上起舞。廟口石板地上，有五團火堆，四角各一團，中間也一團，在夏天的夜裡燒得炙熱。一旁的鼓聲和鑼聲響徹雲霄，進香的三太子和各方人馬神情恭謹嚴肅，跟著鼓聲和鑼聲踩著進香的步伐，在廟埕前的大馬路上一點一點往宮口前進，依序抵達宮口後，各自在廟埕石板上呈現不同的朝拜儀式。

宮口前有許多民眾圍觀，有觀光客也有跟著進香團前來的觀摩信眾，屏氣凝神地參與這時空下神聖的儀式。

進香團的工作人員很忙碌，有一旁敲鑼打鼓的，有一旁隨時補充火團金紙的，也有一旁隨時保持金紙上的火要持續燃燒的。當天我看到兩個宮前來參拜，一個是北部三峽下來的宮，另一個是高雄來的宮。一個宮進香結束後，還要把儀式舉行時的金紙和灰燼全部清除，好讓下一個宮來進香時，有完整的廟埕空間來朝拜。

我很好奇這進香團有多長，往廟埕前的馬路走去，連續走了三到五分鐘，才看到隊伍的盡頭，非常壯觀。每個團的成員至少有五十個人以上，年齡從小朋友到老年人都有，主要是二十歲到五十幾歲的主力人員，有扛轎的，有裝扮七爺八爺三太子等的，每個隊伍有幾個乩童，依序朝拜。他們步伐純熟、流程運作通順。這次我第一次這麼靠近台灣的「宮廟文化」，著實讓我嘆為觀止。

我很想照相，一開始還有點猶豫，怕覺得對神明不敬。後來看到有圍觀民眾跟進香團人員在拍照，我也拿出手機攝影。若照片都很成功，表示神明同意我分享觀摩進香儀式的經驗。有一幕是乩童分別拿刀子跟流星錘往自己的身上劈，乩童頓時身上開始流血，細細的血柱慢慢往下流。護駕人員則是在一旁跟著乩童，手裡拿著一瓶水(?)，乩童拿刀劈完身體之後，護駕人員把水含入口中，往乩童傷口處噴。我猜是消毒用(酒精嗎?)？隔天早上的進香團，我看到護駕人員拿著噴霧瓶，在乩童拿刀或流星錘劈完後報之後，往傷口處噴。

每一個進香團都有人專門拿著竹子做成的引路旗(?)，在進香團的最前端帶領整個團隊，好像是跟媽祖和四方護法天神說，我們是哪一個宮，從哪裡來，現在要來請安，請保佑平安等等的樣子。

進香的尾端，一把刺眼的火焰，把天空都照得火紅。這是我第一次這麼接近台灣鄉鎮關於進香的民俗文化。眾人的虔誠在朝天宮前創造一個「神聖空間」，空氣中的鼓動，還有花火的光與熱，竟有一種莫名的感動。

朝拜過後的三太子等眾，在廟裡休息，要在這裡過夜。

夜裡的藻井特別美。

晚上八點多，所有進香儀式都結束之後，就是北港當地居民的卡拉OK時間。同樣的空間，空氣中轉而瀰漫的是盛夏夜深的慵懶情懷，和五音不全但全民包容的各種歌聲。

廟埕外圍有一個圍牆，圍牆上有幾尊石雕，我後來才知道，這是朝天宮有名的四海龍王，在外圍守護著朝天宮。這四尊龍王的雕刻相當細緻，有一種溫潤儒雅的感覺。

宮廟藝術，在朝天宮的官網上有很詳盡的影音介紹，非常建議去北港的朋友，不只是在當地拜媽祖，吃大餅，還很推薦出發前上網看看這些介紹，到了當地之後，才知道朝天宮的每個建築細節，有什麼樣的故事。

http://www.matsu.org.tw/index2.aspx

隔天早上，我以為都沒活動了，想說行程只剩下聽說很無聊的故宮南院，結果我早上龜速退房後，才發現朝天宮前已經熱鬧很久了。寄放行李後，我火速衝到朝天宮前，正好趕上舞龍舞獅。看看廟埕右方休息的神明們，才發現自己來得非常晚，錯過很多精彩的片段。

大鼓上陣。

進香旗(?)上陣。這個昨天晚上也有看到。進香旗敬禮。我的OS：竹子的需求跟用途，超級多元化耶~

分工合作的進香團，有認真跟神明溝通的乩童，還有燒金紙、保持儀式的火焰的人員。這一團負責敲鑼的是一名小童，我不禁讚嘆宮廟文化教育的普遍性，還有年輕一輩接觸很深的滲透性。

後面還有一團，等著上陣。大太陽底下，我什麼都沒做只是觀看，就流了一身臭汗。那些揹著神明和抬著轎子的人們，真的很不簡單。抬轎的是年輕人。沒想到進香文化非常普及，年齡層從老到小都有。

轎子裡有很多神明，轎子抬不進朝天宮，所以把神明們用人龍一個接一個送到媽祖正殿休息。送進去的時候，要過香爐，每一個接到神明的人，都要喊一聲。神明們在媽祖正殿小憩片刻後，會在媽祖前的萬年香爐點火，名為「剎香」，神明們起駕回宮前，會先在這個萬年香爐前過前，然後人龍一手接一手，再過主殿前的大香爐，然後再出宮，回到轎子上。整個過程，大開眼見。心底忍不住發願，要來走一次大甲媽祖的遶境，部份參與也好。

七爺八爺等護法身前，有掛這個圓形麵包。不懂為什麼。

臨走前買了一件北港媽的衣服留念。這次穿鹿港媽的衣服來看北港媽，下次應該會穿北港媽的衣服去看大甲媽。

朝天宮前有一條廟街，賣很多大餅、蒜頭、綠豆、黑豆等等。最有名的就是這個「日興堂」賣的糕餅，業績強強滾，香客都來這裡買餅回家吃。要結婚的新娘也來這裡訂大餅，歡喜節慶都跟大餅有關，民俗風味濃厚。

我在一個小店買了芋頭蛋黃酥吃，單買一顆台幣35。

北港有名的圓仔湯，71年老店唷。

下圖是「北港觀光導覽地圖」，可以看到北港可以逛的景點不多。

下圖是北港女兒橋，以前是運送蔗糖的鐵路，後來鐵路被洪水沖斷了，後來斥資蓋了僅有一邊連接路面的女兒橋，另一端是看台，眺望過去的單軌鐵路。

女兒橋附近是彩繪村，邊走邊拍照也挺有趣的。

北港巷弄裡的老房子，很有特色。是日據時代留下來的老房子嗎？

老房子，上個世紀的兩層老洋樓。

緊貼著朝天宮的洋樓建築，中西合璧的風格。

古早的振興戲院，當年的大建築，現在被餅舖「日興堂」包租賣餅。

返程，從朝天宮走回嘉義客運，僅約5分鐘路程，非常方便。客運旁有一個早餐店，我買了一杯奶茶上路，前往故宮南院。

到了故宮後，正是中午時分，肚子很餓，逛了兩個館就去吃飯。餐館在一樓，人很多，我等了半小時才有位子，吃了一個素食火鍋，填飽肚子之後，就快三點，準備返程搭高鐵。故宮南院有前往嘉義高鐵站的免費接送，每三十分鐘一班。我後來才知道，這個接送是七人座廂型車，能接送的人數不多。我是四點的高鐵，故宮工作人員建議我早一點去搭車，免得沒位子，所以我搭了三點的免費接送車回到嘉義高鐵站。這個免費接送是在故宮本館的一樓，不用再走出去搭車。若是搭巴士或客運，要再花十分鐘走到故宮外圍的公車站，公車選項也很多。

這次的北港媽祖行，非常有收穫，期待下次的大甲媽祖行。(完)