拜訪喬家大院之前，先介紹一下喬致庸這個人。以下摘自<<晉商領袖喬致庸其人其道>>一書。
喬致庸是喬家殷實家財的奠基人。
中國大陸央視播出的《喬家大院》主人公喬致庸字仲登，祁縣喬家第三代人，生於嘉慶二十三年(1818)，卒於光緒三十三年(1907)，享年89歲。喬家商業從第一代喬貴發起家，到第三代由喬致庸大手筆經營，使喬家成為商業巨族，故致庸可謂喬家殷實家財的奠基人，人稱他為“亮財主”。
喬致庸簡介
喬致庸是喬貴發第三子全美的次子，幼年讀書很用功，中秀才後，曾雄心勃勃要走舉人、進士的仕途。可是天命難違,不久長兄致廣夭亡，父親也相繼去世，他便成了喬氏家族中三門的大樑。於是棄儒從商，走上了經商之路。喬致庸經商既有雄才大略,又多謀善斷，是位商場高手。
喬家在包頭開辦的複盛公商號，在他的策劃下發展為複盛公、複盛西、複盛全、複盛協、複盛錦、複盛興、複盛和等龐大的複字型大小商業網絡，基本上壟斷著包頭商業市場，故包頭有“先有複字型大小，後有包頭城”之說。光緒十年(1884)，致庸適應時代發展要求，創立了匯通天下的大德通、大德恒票號。
在喬致庸的經營下，喬氏商業遍及全國各大商埠及水陸碼頭，業務繁榮，財多勢旺，成為商場巨賈。晚清時期，當國家到了國將不國的境地，大批銀子流向海外時，他一改往日不治家宅的習慣，于同治初年耗費重金擴建祖宅，修建了著名的喬家大院，被專家學者譽為“清代北方民居建築的一顆明珠”。喬致庸晚年對六子寵愛至極，因而在幼子去世後慟哭不已，遂染病離開人間。
經商之道
“人棄我取，薄利廣銷，維護信譽，不弄虛偽”，喬致庸以儒術指導商業經營，他執掌家業時，“在中堂”事業突飛猛進，家資千萬，起先是“複字型大小”稱雄包頭，因此有“先有複盛公，後有包頭城”之說。接著有大德通、大德恒兩大票號活躍全國各大商埠及水陸碼頭，他成為“在中堂”殷實家財真正的奠基人，財勢躋身全省富戶前列。
資本愈見盈厚，但他並不沾沾自喜，反而急流勇退，將商務全權委任長子及長孫，休閒家居，閉門課子。他經常告誡兒孫，經商處世要以“信”為重，其次是“義”，不哄人不騙人，第三才是“利”，不能把利放在首位。喬致庸還把親擬的對聯讓人刻就，掛在內宅門上：“求名求利莫求人，須求己。惜農惜食非惜財，緣惜福”，以此告誡子孫要注重節儉，不可貪圖安逸。而“在中堂”後來敗落的直接原因是戰爭爆發。1938年，大片國土淪陷，“在中堂”自然在所難免。
用人之道
喬致庸成為商場巨賈的一個重要原因是他善於用人，他培養出了中國第一任銀行行長。
喬致庸的經商理念是一信、二義、三利。即以信譽徠客，以義待人，信義為先，利取正途。喬致庸尤善於用人，這是他經商成功的一個重要原因。如禮遇聘請閻維藩。
閻原為平遙蔚長厚票號福州分莊經理，閻與年輕武官恩壽交往密切，當恩壽為升遷需銀兩時，閻自行作主曾為恩壽墊支銀10萬兩。為此閻維藩被人告發，並受到總號斥責。後恩壽擢升漢口將軍，不幾年恩壽已歸還了所借蔚長厚之銀，並為票號開拓了業務。但閻維藩因曾經受到排擠和總號斥責喪失了對蔚長厚的感情，決計離開蔚長厚返鄉另謀他就。
喬致庸知道閻維藩是個商界難得人才，便派其子備了八抬大轎、兩班人馬在閻維藩返鄉必經路口迎接。一班人馬在路口一連等了數日，終於見到閻維藩，喬致庸之子說明來意和父親的殷切之情，使閻氏大為感動。閻心想：喬家富甲三晉，財勢赫赫，對他如此禮遇，實在三生有幸。喬致庸之子又讓閻坐八乘大轎，自己騎馬驅馳左右，並說明此乃家父特地囑咐。這更使閻氏感動不已。二人相讓不已，最後只好讓八乘大轎抬著閻氏衣帽，算是代閻坐轎，而二人則並馬而行。
閻氏來到喬家，喬致庸盛情款待。喬致庸見閻維藩舉止有度，精明穩健，精通業務。而閻氏時僅36歲，於是更感歎其年輕有為，是難得之經濟人才。當即聘請閻氏出任喬家大德恒票號經理。閻氏對照在蔚長厚的境況，深感喬家對他之器重，知遇之恩，當即表示願殫精竭慮，效犬馬之勞。閻氏自主持大德恒票號以來的二十六年間，使票號日益興隆，逢賬期按股份紅均在八千到一萬兩之間，閻氏為喬家的商業發展立下了卓越功勞。
又如，喬致庸大膽起用文盲馬荀為大掌櫃。馬氏原是喬家包頭複盛西商號下屬糧店的一位小掌櫃，馬雖是文盲，但經營有方，使小糧店連年盈利。而當時的複盛西商號卻因經營不善，需要小糧店貼補。本來小店掌櫃是無資格面見大財東的，但馬荀回到祁縣時卻採取自稱大掌櫃的方式，要求面見大財東，喬致庸感到奇怪，便召見了這個自稱大掌櫃的人。馬氏便把包頭商業情況當面向喬致庸做了彙報，致庸看他對業務講的頭頭是道，是個人才，遂付其資本讓其糧店獨立經營。後來，果然出手不凡。不久又讓其經管複盛西商號，馬氏又為喬家賺回了大量銀子。
馬荀由於沒有文化，遇到需他簽名時，“荀”字經常缺胳膊少腿，以致成了“苟”字，人們又戲稱他為“馬狗”掌櫃。在當時，商號能寫會算的人有的是，一般不會讓一個文盲管一個大商號，但喬致庸卻不拘一格用人才，破格任用了文盲馬荀，取得了成功。 此外，喬致庸的大德恒票號，還為我國的銀行培養了第一任銀行行長，他就是大德恒票號太原分莊經理賈繼英。
當庚子事變，慈禧太后一行由京倉惶而逃，途經山西時，賈曾代表大德恒票號總號為清皇室支墊西行路費銀30萬兩(一說10萬或20萬)，但要求西行之財賦收入暫由大德恒經管。對此囊中無銀的慈禧太后自是恩准。當慈禧太后途經祁縣時，大德恒總號又專設臨時行宮接待慈禧等人。在這個臨時行宮內鋪著紅地毯，掛著錦緞，美酒佳餚，山珍海味，使倉惶出逃的慈禧大喜，對喬家的大德恒票號留下了深刻的印象。
此後，慈禧太后在西安住了一年，財賦皆由大德恒經管，使大德恒一時儼然成了清王朝的臨時財庫，不僅原支墊的30萬銀兩如數收回，而且從經管的財賦業務中還賺了一筆。後來，慈禧回到了北京，準備籌辦戶部銀行時，想起了大德恒票號的賈繼英，便下旨召見了他。慈禧問賈繼英想做官，還是想經商。賈繼英說做官自己不是這塊料，但經商還可以。慈禧太后說道：那就給你個既做官又經商的差使吧。於是慈禧下旨，授他官職，同時籌辦戶部銀行。光緒三十一年(1905)，戶部銀行成立，賈繼英出任第一任行長。光緒三十四年(1908)戶部銀行改組為大清銀行，賈繼英繼任行長。可見，中國第一任銀行行長這樣的人才，原是由喬致庸開辦的大德恒票號所培養。
治家處世
嚴格的號規和家規，是喬家商業興盛的又一重要原因。
嚴格的號規制度，是喬家商業興盛的又一重要原因。如其號規定有：號內員工包括掌櫃在內，一律不准攜帶眷屬，更不准嫖妓納妾；所有員工不准賭博、吸食毒品；所有人夥按在號地位和身股大小，層層節制。如不循規蹈矩，到賬期按所犯錯誤情節，或開除，或抹身股，或減勞金等。
喬致庸治家很嚴。其家規有：一不准吸毒，二不准納妾，三不准虐僕，四不准賭博，五不准冶遊，六不准酗酒。這些家規既杜絕了禍起蕭牆的根由，又成為家庭持盈保泰的保證。喬致庸先後娶過六位妻子，但都是續弦。喬致庸將《朱子格言》作為其兒孫啟蒙必讀之書。他常告誡兒孫戒“驕、貪、懶”三字。並教育兒孫“唯無私才可大公，唯大公才可大器”；“氣忌燥、言忌浮、才忌露、學忌滿、知欲圓、行欲方”；“待人要豐，自奉要約”。若兒孫有過錯，則責令跪地背誦《朱子格言》。如浪費糧食，則命跪誦若干次“一粥一飯當思來之不易，半絲半縷當念物力維艱”，直到承認錯誤，磕頭謝罪。致庸還把親擬的對聯掛在內宅門上，以教育其兒孫，其對聯稱：
求名求利莫求人，須求己
惜衣惜福非惜財，緣惜福
為抬高身價，喬致庸也喜好結交官府，這反映了以他為代表的晉商的封建性的一面。
喬致庸生活在封建時代，在他身上同樣有著結交官府，抬高身價之追求。喬家所結交的官員，上至皇室貴族，下至州府縣治。清光緒以來歷任蒙、疆、陝、甘的封疆大吏，本省撫、道、縣幾乎都和喬家有著交往。其做法是先由商號經理籠絡聯繫，再漸漸過渡到喬致庸財東。據說大德通票號經理高鈺與趙爾巽、趙爾豐私交甚厚，通過趙氏兄弟又結識了端方、張之洞等封疆大吏。
喬家大院
光緒年間，當左宗棠任欽差大臣、督辦新疆軍務時，便與喬家的大德通、大德恒票號結成密切關係，他所需軍費，多由喬家票號存取匯兌，有時軍費急缺時則向喬家票號借支透支。當西北安定下來，朝廷調左氏回京任軍機大臣時，路上費用均由喬家票號經管。恰好喬家所在地山西祁縣位於川陝往京城官道，所以左宗棠在途經祁縣時，便特地拜訪喬致庸財東。喬致庸當然十分欣喜，做了迎接左氏的充分準備。當左宗棠來到喬宅見到喬致庸時，直稱：“亮大哥，久仰了”，喬致庸更是受寵若驚。在喬宅敘話時，左宗棠一再表示，在西北有所作為，均仰仗亮大哥票號支持，云云。致庸也趁機請左宗棠為大門前百壽圖題一副對聯。左宗棠即興揮筆，所題對聯為：
損人欲以複天理
蓄道德而能文章
當北洋大臣李鴻章組建北洋艦隊時，聞晉商富甲天下，便伸手到山西商人中募捐，喬致庸的大德通、大德恒票號便認捐銀10萬兩。這樣，李鴻章對喬家的這兩個票號也留下了深刻的印象。後經票號掌櫃與李鴻章幕僚斡旋，李鴻章為喬家大院題了副對聯，傳說李鴻章寫的這副對聯是：
子孫賢，族將大
兄弟睦，家之肥
不難看出，喬致庸結交官府有其商業利益與自身需要的一面，這些都反映了喬致庸所代表的晉商封建性的方面。
情感插曲
電視劇《喬家大院》中，喬致庸的成功有著必然性，那是源自他的商業才華和天賦；但他的成功也帶著偶然性，至少他和陸玉菡的婚姻多少有助於他的成功。喬致庸用治家的一生去打造商業誠信，可在情感上他卻無法誠信，無奈的抉擇讓他每一次的成功都以人品和道德的缺陷為代價。也許喬致庸是成功的，但那包含太多的悲劇色彩。如果商業成功都以婚姻為賭注，都以犧牲人性中的一些可貴的東西為代價，那麼這樣的成功有著太多的無奈和痛苦。
從某種意義上說喬致庸的最大成功在於他那胸懷天下，心懷蒼生的抱負。無論是牢獄之災還是傾家蕩產都無法改變喬致庸這一生的追求。在這一點上他的追求無論成功與否都是值得現代的商人，企業家的學習和敬仰。在現今這個物欲橫流的社會中有太多的商人為了謀求利益的最大化，追求一已之私欲，不惜犧牲別人的利益，健康甚至於生命。造假，販假，商業欺詐，金融詐騙各種手段層出不窮，花樣翻新。著實讓天下芸芸眾生不而栗。
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